Op vrijdag 13 maart zijn alle 5v leerlingen op excursie geweest naar het Belgische Ieper. Deze excursie was het sluitstuk van de lessenserie Engels over de Eerste Wereldoorlog en werd in samenwerking met het vak Geschiedenis georganiseerd.
Ieper, gelegen in de ‘Westhoek’ van België, is een historische stad met een rijke middeleeuwse achtergrond. Tijdens de Eerste Wereldoorlog (1914-1918) fungeerde zij als de hoofdstad van Flanders Fields en werd tijdens diverse verwoestende veldslagen tussen de Belgen, Britten en Fransen aan de ene en de Duitsers aan de andere kant, vrijwel volledig met de grond gelijkgemaakt. Na de oorlog is het stadje volledig herbouwd.
Eén van de spin-offs van deze geschiedenis is de geboorte van een Britse literaire stroming, de War Poets. Deze zijn bij Engels in periode één in 5vwo behandeld. In periode twee hebben de leerlingen de nieuwe roman In Memoriam van Alice Winn gelezen, waarin op een moderne en aansprekende manier de wederwaardigheden van twee public schoolboys, Ellwood en Gaunt, en hun eigen working class hero, Hayes, worden beschreven. De sectie geschiedenis behandelt de Eerste Wereldoorlog later dit jaar, dus de vakoverstijgende link is gauw gelegd.
Na een vroege start en busrit van circa drie uur kwamen de leerlingen aan in Ieper, waar zij startten met een rondleiding door het In Flanders Fields Museum, het enige museum dat volledig gewijd is aan de Eerste Wereldoorlog. Daarna hebben zij de Yorkshire Trench bezocht. Daar moesten de leerlingen door de loopgraven, achter elkaar, en net als in het echt, vooral veel bukken! Dat laatste bleek voor nogal wat rekruten een brug te ver. “Meneer, ik ben al zeker weten 3 keer doodgeschoten!”
Veel leerlingen kunnen zich geen voorstelling maken van de hoeveelheid oorlogsgraven in Tyne Cot, zeker niet als er enkel bij een grafsteen staat: a soldier only known to God. “Zoveel namen, meneer, ik kan het niet bevatten”. Ook bij The Menin Gate, waar na het eten werd geluisterd naar The Last Post gingen de duizenden namen van vermiste militairen het bevattingsvermogen te boven. Al met al een mooie, indrukwekkende dag, met indringende gesprekken. De groep werd rond middernacht weer afgezet bij het Gerrit. En hoe eigen voelt dat na zo’n dag als deze aan!
